"Table de pré-montage #2" takes the form of a light table whose surface is covered with 252 photographic slides arranged in a matrix spanning its entire area. Rather than being illuminated by a conventional light source, the table is in fact a flat-screen display showing a video recording of a percussionist playing the drums. The slides are extracted from this video, much as individual frames might be taken from an analogue film. Arranged in this way, they discretize the original video and reorganize it within the two-dimensional space of the editing table.
Whereas the conventional editing process for film or video relies on the spatial coexistence of its elements (rushes, versions, unfinished rough cuts) in order to produce a linear artifact - a constraint referred to in English as "time-based media"- Paul Destieu’s installation retraces this process in reverse. It takes the video sequence as its original object and regresses it to a hypothetical state in which the whole has not yet subordinated its complexity to the linear imperative of cinematic projection.
Within this homothetic correspondence between two media (digital video and analogue photographic slides), each slide is illuminated by the fragment of video located directly beneath it. Just as the range of positions the drummer can reach by extending and contracting his arms to strike the instrument is limited by the flexibility of his body, the spatial expansion here is constrained by the shape and dimensions of the table.
While the discretization produced by extracting still images and arranging them in a structured configuration - suggestive of a form of writing - invites viewers to read them as a score of the performer’s gestures, the slides also illuminate according to a rhythm dictated by the video. In turn, the video itself may be understood as the score, while the drummer, like the intermittent mechanism ("chrono") of an analogue film projector - the mechanical component that advances the film - becomes the one who sets the rhythm of the projection.
The piece operates according to a logic of deconstruction. By choosing to transfer a digital medium onto analogue photographic film, the installation exposes the differences between these two media through their confrontation and orchestrates the encounter of their respective qualities. Photographic grain, digital resolution and pixel structure, moiré patterns, chromatic aberrations, and the diffraction of light become tangible manifestations of a material history of images. These accidents - in the sense that they are not entirely predictable - constitute the language of the work and inscribe its process within a reflection on the memory of technologies, the archaeology of media, and their possible futures.
Text by Olivier Perriquet, Artist-Researcher
Résidence de création : KIBLA MMC
Production : OTTO-Prod
Remerciements : Bertrand Wolff (Enregistrement - Mastering) & Damien Ravnich (Partitions - Performance)
Crédits photo : Paul Destieu
"Table de Pré-montage #2" se présente comme une table lumineuse à la surface de laquelle sont arrangées 252 diapositives qui forment une matrice recouvrant toute la surface de la table. En guise de source lumineuse, la table est en réalité un écran plat diffusant l’enregistrement vidéo d’un percussionniste jouant de la batterie. Les diapositives sont extraites de cette vidéo, comme pourraient l’être les photogrammes d’un film analogique. Disposées ainsi, elles discrétisent la vidéo originale et la réorganisent dans l’espace bi-dimentionnel de la table de montage.
Là où la phase habituelle de montage d’un film ou d’une vidéo passe par la coexistence spatiale de ses éléments (rushs, versions, pré-montages en cours non encore finalisés) en vue de produire un artefact linéaire (contrainte désignée en anglais par « time based media »), l’installation de Paul Destieu rebrousse chemin : elle prend pour objet original la séquence vidéo pour la faire régresser à un état supposé où l’ensemble n’aurait pas subordonné sa complexité à l’impératif linéaire du déroulement de la projection d’un film.
Dans cette mise en correspondance homothétique entre deux média (vidéo numérique, diapositives argentiques), chaque diapositive est éclairée par le fragment vidéo qui se trouve juste en dessous. De même que l’ensemble des positions que le batteur peut atteindre en contractant ou en allongeant ses bras pour percuter son instrument est limité par la souplesse de son corps, l’éclatement spatial est ici contraint par la forme et les dimensions de la table.
Si la discrétisation opérée par l’extraction d’instantanés et leur arrangement structuré, qui évoque une forme d’écriture, invite à regarder ceux-ci comme une partition des gestes de l’interprète, les diapos s’illuminent également selon un rythme dicté par la vidéo, si bien que cette dernière peut réciproquement en être conçue comme la partition, et le batteur, à l’instar du « chrono » d’un appareil de projection argentique (c’est à dire la partie mécanique qui entraîne le film), comme celui qui rythme la projection des images.
La pièce fonctionne selon une logique de déconstruction. En optant pour le transfert argentique d’un support numérique, le dispositif expose les écarts entre ces deux média, en les confrontant, et orchestre la rencontre de leurs qualités : grain photographique, résolution et trame numérique, moirés, aberrations chromatiques ou diffraction de la lumière deviennent les manifestations sensibles d’une histoire matérielle des images. Ces accidents (au sens où ils ne sont pas entièrement prédictibles) constituent le langage de l’œuvre et inscrivent son processus dans une réflexion sur la mémoire des techniques, l’archéologie des média et leurs devenirs.
Olivier Perriquet, Artiste-chercheur