Paul Destieu is a french media artist, his practice includes the creation of installations, videos and sound works. His research questions the evolution of media and their situations within our contemporary environment, noticeably influenced by the history of technologies, languages, cinema and sound. His creations grasp tentions between the emergence and disappearence of traditional and contemporary techniques exploring the border between emergence and collapsing of system, as many attempts to shift our perceptions of modern history.
His works have been exhibited in France, Germany, United Kingdom, United States and he is represented in several public art collections (FRAC SUD, Fonds d’art contemporain de Marseille, Les Nouveaux Collectionneurs). He is graduated from the Institut d’Arts Visuels in Orléans in 2006, he has also studied at the Academy of Fine Arts in Warsaw, Poland.
He is co-founder of Otto-Prod, a strucure dedicated to art production and exhibitions in France and Slovenia since 2006, between 2020 and 2023 together with Luce Moreau, he has been the artistic director of the Lab GAMERZ in Aix-en-Provence.
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Paul Destieu interroge l’évolution des médias et la place qu’ils occupent dans notre environnement actuel. Ses réflexions sont sensiblement nourries par l’histoire des technologies, des langages, du son et du cinéma. Sa pratique de l’image se développe dans une relation élargie à d’autres médias, à la recherche de nouvelles formes d’expression et de logiques de création par le biais du son, de mises en espace, des outils numériques et de l’architecture. Son travail investit de manière transversale les tensions qui se jouent entre l’émergence et la disparition d’outils à différentes époques. Il s’agit alors de pousser ces technologies dans leurs retranchements, à la limite de leur point de rupture, pour alimenter autant de sens de relecture de notre histoire.
Son travail a été exposé en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. Il est diplômé de l’Institut d’Arts Visuels d’Orléans, (DNAP en 2004 et DNSEP en 2006), il a également étudié à l’Académie des beaux-arts de Varsovie, Pologne. Son travail est représenté dans les collections du FRAC SUD, Fonds d’art contemporain de Marseille, Fonds Départemental des Bouches-du-Rhône.
Il est co-fondateur de la structure Otto-Prod et participe à la mise en place de résidences et d’expositions depuis 2006 en France et en Slovénie, avec Luce Moreau, il prend la direction artistique du Lab GAMERZ de 2020 et 2023, à Aix-en-Provence.
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Paul Destieu s’intéresse aux transformations des images, de leurs statuts, de leurs modes de création, de diffusion et de leur consommation. Il se définit comme un observateur de la propagation des technologies dans nos sociétés. Ses travaux se déploient comme des expérimentations plastiques qui questionnennt ces différents média comme des actions et des flux, des apparitions et des codes nous permettant de saisir les contours sensibles de nos comportements et de notre environnement.
Il développe des stratégies d’exploration des média – numériques ou analogiques – interrogeant leurs limites, en se jouant des esthétiques qu’ils produisent. Faisant référence à la « théorie des média », il tente de faire apparaître la dimension politique qu’ils véhiculent, ne serait-ce que par le simple fait de constituer la matière sensible d’une époque.
Paul Destieu procède par décomposition, collage, surimpression ou entrelacement. Il cherche à faire apparaître des structures, à constituer des syntaxes, à manifester l’organisation des gestes, l’articulation des actions. Il travaille à révéler la matérialité du code, des données en tant qu’éléments constitutifs de notre milieu. L’image, le son, le mouvement ne sont plus ici simplement détachés de leur support ou de leur source, mais ils forment ensemble une totalité organique devenant ainsi le témoin et l’esprit de notre époque.
Il examine et étudie les sonorités des « mécanismes-horloges » de différentes machines (caractérisées par les notions de performance et de productivité). Les rythmes produits par leurs sonorités deviennent alors des architectures dynamiques permettant la mesure du temps. Chaque machine se transforme dans son travail en un instrument musical qu’il expérimente en collaboration avec des musiciens.
Il s’intéresse aux différentes formes de transmission du signal ainsi qu’aux modes de diffusion de l’information en jouant sur les transformations entre les différents états de la matière informationnelle. Ces travaux exposent les altérations produites par ce processus de déplacement et de flux : perte ou distorsion d’une partie de l’information, aberrations visuelles ou sonores, défauts de restitution. Il réinvestit avec des outils contemporains les techniques de séquençage et d’appréciation du mouvement héritées des courants artistiques modernes et de la chronophotographie jouant avec des formes anachroniques. Ses travaux cherchent tantôt à mesurer la capacité de propagation et de résistance du signal dans son environnement, tantôt à traduire sa durée en une forme, à la croisée de l’écoute et du regard.
Paul Destieu questionne l’architecture de nos perceptions et de ce qui fait « langage ». Il donne vie à des dispositifs, des installations et des performances dans lesquels la structure – visuelle ou sonore – cherche à s’affranchir de l’autorité des formats. Cette approche nous invite à partager une expérience mettant littéralement en jeu les concepts de temps, d’espace et de mouvement.
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As an artist, Paul Destieu takes an interest in the transformation of images, of their status, of the ways they are created, spread and consumed. He regards them at once as actions and flows, apparitions and codes. He takes them as moving fragments of our environment and addresses them as the sensitive outlines of our behaviors. Paul Destieu thus defines himself as an observer of the proliferation of technologies within our societies, but being an artist, he develops an active observation expending through various experiments, endeavors and explorations, questionings and shift of perception. The purpose here is to develop formal strategies to explore the media – either digital or analogical – so as to understand their limitations, to make light of the esthetic canons they produce and to reveal the political views they convey, if only in the simple fact that they are the sensitive matter of an era.
From system to matter
The images are confronting with matter. Challenging the simplistic cliché reducing the integration in the flow of the media as a simple dematerialization, Paul Destieu harnesses the media process as a laboratory to investigate materials and temporalities. He uses various processes, mixing deconstruction, clustering, superimposition and interlacing. He aims at revealing structures, at organizing syntaxes, at exposing the organization of gestures, the structuring of actions. He attempts to uncover the activity through which we perceive, with our tools and codes, the data of our environment. The image, the sound, the movement are not simply separate from their medium or source here, but they form an organic whole. This whole is redefined by every era. It is its witness, it reflects its spirit.
A default metric system
It is in studying the sound productions and “clocks-mechanisms” of various machines (characterized by the notions of performance and productivity) that Paul Destieu got to understand sound as a dynamic architecture and to conceive rhythm as a subjective measure of time. Every machine, viewed as a medium and a creative tool, thus becomes a possible musical instrument whose morphology and sound potential are tested out in association with musicians. By assembling, distorting, dissecting or combining, the artist explores their means of rhythmical expression. Physicality of the instrument, body language, movement, listening orientation, notation systems and composition are so many patterns laying out the direction of his latest works.
Anachronisms and technical chaos
Paul Destieu is interested in the means of transmission of the signal – propagation of the information, live or pre-recorded… – and its transformations (through amplification, encoding, etc.), exploiting the transition between these different states (either mechanical, electrical or digital). His works display the resulting alterations in this transformation and adaptation process : loss or distortion of part of the information, visual or sound aberrations, reproduction defects. The notion of gesture (notably the gesture preceding the sound for the musician) thus becomes a central issue in his research. Using contemporary tools, he reemploys the techniques of sequencing and assessment of the movement inherited from modern artistic trends and from chronophotography. Marked by a tendency to anachronism, his works aim sometimes at measuring the capacity for propagation and resistance of the signal in its environment, sometimes at expressing its duration as a shape.
By linking together these hybrid compositions at the junction between listening and looking, Paul Destieu challenges the architecture of our perceptions and what makes “language”. He gives life to devices, installations and performances in which the structure – either sound or visual – strives to emancipate from the authority of formats to share an experience by literally bringing into play the concepts of time, space and movement.