Paul Destieu lives and works in Marseille, France.
His researches question the evolution of media and their situation in our contemporary environment. His work is noticeably influenced by history of technologies, languages, sound and cinema. His visual art practice often extands to a wider range of media, looking for new forms of expression and logics through sound, installation, digital practices and architecture. His work grasps tentions between the emergence and disappearence of tools from different times, exploring the border between emergence and collapsing of a system.
He is co-founder of Otto-Prod / La Vitrine and currently organizes residence program and exhibitions.
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Paul Destieu vit et travaille à Marseille, France.
Ses recherches interrogent l’évolution des médias et la place qu’ils occupent dans notre environnement actuel. Ses réflexions sont sensiblement nourries par l’histoire des technologies, des langages, du son ou du cinéma. Sa pratique de l’image se développe dans une relation élargie à d’autres médias, à la recherche de nouvelles formes d’expression et de logiques de création par le biais du son, de mises en espace, des outils numériques et de l’architecture.
Son travail investit de manière transversale les tensions qui se jouent entre l’émergence et la disparition d’outils à différentes époques. Il s’agit alors de pousser ces technologies dans leurs retranchements, à la limite de leur point de rupture, pour alimenter autant de sens de relecture de notre histoire.
Il est à l’initiative d’Otto-Prod / La Vitrine et participe à la mise en place de programmes de résidence et d’expositions.
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C’est en artiste que Paul Destieu s’intéresse aux transformations des images, de leurs statuts, de leurs modes de création, de diffusion et de consommation. Il les pense à la fois comme des actions et des flux, des apparitions et des codes. Il les saisit comme des fragments mobiles de notre environnement et les traite comme les contours sensibles de nos comportements. Paul Destieu se définit ainsi comme un observateur de la propagation des technologies dans nos sociétés, mais en tant qu’artiste, il développe une observation active qui se déploie au travers de diverses expérimentations, de tentatives et d’explorations, de questionnements et de mise en tension de la perception. Il s’agit de déployer des stratégies formelles d’exploration des médias – qu’ils soient numériques ou analogiques – de façon à comprendre leurs limites, de se jouer des esthétiques qu’ils produisent et de faire apparaître la dimension politique qu’ils véhiculent, ne serait-ce que par le simple fait de constituer la matière sensible d’une époque.
Du système à la matière
Ici, les images se confrontent à la matière. À contre-pied du cliché réducteur qui ramène l’intégration dans le flux des médias à une simple dématérialisation, Paul Destieu exploite le processus médiatique comme un laboratoire d’investigation des matériaux et des temporalités. Il procède par décomposition, collage, surimpression ou entrelacement. Il cherche à faire apparaître des structures, à organiser des syntaxes, à manifester l’organisation des gestes, l’articulation des actions. Il travaille à révéler l’activité par laquelle nous percevons, avec nos outils et nos codes, les données qui constituent notre milieu. L’image, le son, le mouvement, ne sont plus ici simplement détachés de leur support ou de leur source, mais ils forment ensemble une totalité organique. Cette totalité est redéfinie par chaque époque. Elle en est le témoin, elle en donne l’esprit.
Métrique par défaut
C’est en examinant les productions sonores et les « mécanismes-horloges » de différentes machines (caractérisées par les notions de performance et de productivité) que s’est imposée à Paul Destieu la compréhension du son comme architecture dynamique et la conception du rythme comme mesure subjective du temps. Chaque machine, envisagée comme média et outils de création, devient alors un instrument musical possible dont la morphologie et le potentiel sonore sont expérimentés en collaborations avec des musiciens. Par des opérations d’assemblage, de détournement, de décomposition ou d’association, l’artiste sonde leurs modalités d’expressions rythmiques. Physicalité de l’instrument, gestuelle, mouvement, orientation de l’écoute, système de notation, composition sont autant de motifs qui dessinent l’orientation de ses dernières productions.
Anachronismes et chaos techniques
Paul Destieu s’intéresse aux formes de transmissions du signal : modes de diffusion de l’information, temps réel ou différé, etc. et à ses transformations (par amplification, encodage, etc.), en jouant sur le passage entre ces différents états (de nature mécaniques, électriques ou encore numériques). Ses travaux exposent les altérations produites, dans ce processus de transformation et d’adaptation : perte ou distorsion d’une partie de l’information, aberrations visuelles ou sonores, défauts de restitution. La notion de geste (notamment le geste qui précède le son chez le musicien) devient alors un enjeu central de sa recherche. Il réinvestit avec des outils contemporains les techniques de séquençage et d’appréciation du mouvement héritées des courants artistiques modernes et de la chronophotographie. Marqués par une tendance à l’anachronisme, ses travaux cherchent tantôt à mesurer la capacité de propagation et de résistance du signal dans son environnement, tantôt à traduire sa durée en une forme.
En articulant ces compositions hybrides à la croisée de l’écoute et du regard, Paul Destieu questionne l’architecture de nos perceptions et de ce qui fait ‘langage’. Il donne vie à des dispositifs, des installations et des performances dans lesquelles la structure -visuelle ou sonore- cherche à s’affranchir de l’autorité des formats pour partager une expérience en mettant littéralement en jeu les concepts de temps, d’espace et de mouvement.
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As an artist, Paul Destieu takes an interest in the transformation of images, of their status, of the ways they are created, spread and consumed. He regards them at once as actions and flows, apparitions and codes. He takes them as moving fragments of our environment and addresses them as the sensitive outlines of our behaviors. Paul Destieu thus defines himself as an observer of the proliferation of technologies within our societies, but being an artist, he develops an active observation expending through various experiments, endeavors and explorations, questionings and shift of perception. The purpose here is to develop formal strategies to explore the media – either digital or analogical – so as to understand their limitations, to make light of the esthetic canons they produce and to reveal the political views they convey, if only in the simple fact that they are the sensitive matter of an era.
From system to matter
The images are here confronting with matter. Challenging the simplistic cliché reducing the integration in the flow of the media as a simple dematerialization, Paul Destieu harnesses the media process as a laboratory to investigate materials and temporalities. He uses various processes, mixing deconstruction, clustering, superimposition and interlacing. He aims at revealing structures, at organizing syntaxes, at exposing the organization of gestures, the structuring of actions. He attempts to uncover the activity through which we perceive, with our tools and codes, the data of our environment. The image, the sound, the movement are not simply separate from their medium or source here, but they form an organic whole. This whole is redefined by every era. It is its witness, it reflects its spirit.
A default metric system
It is in studying the sound productions and “clocks-mechanisms” of various machines (characterized by the notions of performance and productivity) that Paul Destieu got to understand sound as a dynamic architecture and to conceive rhythm as a subjective measure of time. Every machine, viewed as a medium and a creative tool, thus becomes a possible musical instrument whose morphology and sound potential are tested out in association with musicians. By assembling, distorting, dissecting or combining, the artist explores their means of rhythmical expression. Physicality of the instrument, body language, movement, listening orientation, notation systems and composition are so many patterns laying out the direction of his latest works.
Anachronisms and technical chaos
Paul Destieu is interested in the means of transmission of the signal – propagation of the information, live or pre-recorded… – and its transformations (through amplification, encoding, etc.), exploiting the transition between these different states (either mechanical, electrical or digital). His works display the resulting alterations in this transformation and adaptation process : loss or distortion of part of the information, visual or sound aberrations, reproduction defects. The notion of gesture (notably the gesture preceding the sound for the musician) thus becomes a central issue in his research. Using contemporary tools, he reemploys the techniques of sequencing and assessment of the movement inherited from modern artistic trends and from chronophotography. Marked by a tendency to anachronism, his works aim sometimes at measuring the capacity for propagation and resistance of the signal in its environment, sometimes at expressing its duration as a shape.
By linking together these hybrid compositions at the junction between listening and looking, Paul Destieu challenges the architecture of our perceptions and what makes “language”. He gives life to devices, installations and performances in which the structure – either sound or visual – strives to emancipate from the authority of formats to share an experience by literally bringing into play the concepts of time, space and movement.